 | Artiste: Steff Nevers Titre: Closest To My Heart Date de sortie: 01 Mai 2009 
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C’est en soi étrange : tandis que de nombreux spectacles country flirtent de plus en plus avec le rock et la pop, des spectacles européens présentent de plus en plus souvent d’authentiques sonorités du genre. Exemple le plus récent et peut-être le meilleur : le chanteur originaire de Norvège, l’auteur de chansons et guitariste Steff Nevers. Après ses débuts de 2007, dont la critique fit l’éloge, il remet cela, de manière brillante, avec son nouvel album intitulé « Closest to My Heart » : 13 titres, qui avec des chansons Uptempo, des ballades et des chansons nostalgiques-romantiques couvrent la totalité du spectre de la country music contemporaine.
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Après avoir entendu en totalité le deuxième album de Steff Nevers « Closest to My Heart », on ne voit guère qui aurait eu l’idée qu’aucun Américain n’était ici aux manettes. Car c’est à 100 % de la country. Pure, authentique, jamais mélangée à de la pop et du rock. Pourtant, l’œuvre élaborée avec rigueur, selon le précepte de pureté du country, a un interprète venant d’Europe – et pour être précis, de Norvège.
Steff Nevers vit la lumière du jour en 1975 dans la petite ville norvégienne de Drammen. Il grandit à Modum, une petite ville à peine plus connue. Le déménagement allait néanmoins être profitable pour le gamin, car c’est ici qu’il entra en contact avec la musique. Il avait ainsi la certitude, dès ses jeunes années, qu’il allait devenir musicien. Au lieu de devenir un violoniste classique – son objectif de carrière initial – Steff Nevers devint un remarquable guitariste. Sa spécialité : la technique du picking. Très rapidement, le robuste virtuose était devenu un guitariste d’improvisation très demandé dans toute la Norvège.
En 2007 Steff Nevers choisit de devenir actif pour son propre compte – et par surcroît, de réaliser son propre rêve : enregistrer un album à Nashville, avec les grandes pointures de la scène des studios. Avec l’aide de l’équipe A de Nashville – le timbalier Eddie Bayers, le guitariste Brent Mason, le guitariste métal Paul Franklin & Co. – le norvégien réussit à produire un album très applaudi, puissamment relié aux racines de la musique. A côté des remarquables critiques, cette première oeuvre 2008 lui valu aussi un contrat de disques chez AGR/Universal.
Ses débuts pour cette maison de disques majeure, avec « Closest to My Heart », répondent à présent aux grandes attentes placées en lui – de manière étonnamment nonchalante. Tout à fait à la manière d’un vieux grognard méritant du country, le nouveau venu européen présente 13 titres authentiques et remarquables. S’y trouvent, entre autres, des chansons entretenant la bonne humeur (« One Beer a Day », « Party at the Farm »), des chansons dans le countrysound des années 90 (« Redneck Rehab », « Keep it Up »), de magnifiques et harmonieuses ballades (piste de titre, « Stay for a While ») et des chansons emplies de sentiments nostalgiques (« Let it Rain »). Tous ces titres pareillement différents comme parfaitement assortis sont interprétés par Steff Nevers de manière totalement décontractée et souveraine, d’une voix aux sonorités chaudes.
Dans la mesure où le tout a été enregistré avec les meilleurs musiciens de Nashville, « Closest to My Heart » se retrouve aisément au niveau des publications des spectacles country annoncés. Mieux encore : ce n’est pas uniquement en raison de divers rythmes de line-dance et de Yee-Haws que l’album sécrète plus de country-feeling que la plupart des artistes actuels de Nashville en proposent.
