Lorsque leur album « … and Friends » sort en 1992, The Lennerockers est déjà le groupe référence parmi les plus populaires de la scène rock ‘n’ roll et country. Ce quatrième opus du groupe allemand originaire de Hagen-Hohenlimburg, reste à ce jour leur meilleur album. Il regroupe des versions envoutantes de classiques du rock ‘n’ roll et de la country, avec des titres tels que « Hot Dog » de Buck Owens, « Don’t Leave Me Now » de Leiber/Stoller ou encore le magnifique « Rocky Road Blues » de Bill Monroe. Trois ans plus tard, The Lennerockers revient dans la même lignée avec l’album « … and Friends, Volume 2 ». Les deux opus sont cultes. Alors que l’album est épuisé, les fans n’hésitent pas à casser leur tirelire pour acquérir ces pépites.
Le quintette n’arrive cependant pas à se décider à rééditer ces enregistrements. Très créatif et productif, le groupe enregistre pourtant d’autres albums et DVD. À ce jour, The Lennerockers s’est produit 2 500 fois en public et a vendu plus de 60 000 albums.
Ce chiffre impressionnant n’a pas fini de grimper, puisque le groupe du chanteur Michael « Ele » Koch et du guitariste Frank « Butti » Butgereit répond enfin au vœu le plus cher de son public et présente un coffret double CD regroupant les versions remastérisées de « … and Friends » et « … and Friends, Volume 2 ». Le coffret comprend 10 titres surprenants en bonus.
Avec le recul, on ne peut que s’émerveiller devant l’imposante liste d’invités, les « Friends », qui se sont joints à ce groupe d’allemands du nord, fan des années 50, pour enregistrer ces titres. Il réunit la crème de la crème du roots-rockabilly : des rebelles musicaux comme l’écossais Sandy Ford, qui a marqué musicalement son pays avec son groupe The Flying Saucers, ou bien encore le britannique Freddie « Fingers » Lee, une véritable légende du rock ‘n’ roll, qui nous a quitté en 2014. C’est avec lui qu’ils ont réenregistré le titre évoqué plus haut, « Rocky Road Blues » ou encore un de ses chefs d’œuvre, « Chills ». L’icône américaine du rockabilly Johnny Carroll et la reine du hillbilly, du rockabilly et du gospel, Rose Maddox, nous ont également quittés quelques années seulement après leur collaboration avec The Lennerockers. Ils nous laissent cependant leurs enregistrements remarquables avec The Lennerockers. Prenez par exemple la version originale et dynamique de « Who Do You Love », montrant Carroll au meilleur de sa forme, comme lorsqu’il interprète le titre culte des Allman Brothers, « Midnight Rider ».
Le groupe The Lennerockers montre une autre facette pour les enregistrements avec Rose Maddox. La grande dame de la musique roots américaine, alors âgée de 70 ans, était, musicalement parlant, en pleine forme. On le voit dans son magistral « Gospel Medley », où un autre « Friend », le guitariste Christian Schimanski, l’accompagne à la guitare pedal steel. Le groupe rockabilly de la Ruhr compte bien d’autres célébrités parmi ses amis. Johnny And The Roccos, le virtuose du piano Andy Lee, Orville Nash, un américain qui vit depuis longtemps en Europe, ou encore la formation Doo Wop de Bielefeld, The Crystalairs. Chris Kramer ajoute un point d’orgue instrumental en interprétant sa propre composition « The Quarter » à l’harmonica.
Cet album, c’est du petit lait pour tous les fans du groupe The Lennerockers mais aussi pour les amateurs de sons rockabilly, country et rock ‘n’ roll : 28 titres originaux et 10 bonus pour retrouver certains titres légende un peu oubliés. Bref, une œuvre qui fait preuve de grandeur et de respect, qui fait avancer le groupe vers le panthéon des légendes du rock.